씨앗 그렇게도 비가 내리지 않더니 어제 해갈의 단비가 내려 주었다. 충분치는 않지만, 마침 비오기 직전에 파종을 마쳐서 얼마나 다행인지! 올 농사 계획은 이렇다. 상추 세 고랑, 쑥갓 한 고랑, 질경이 한 고랑, 들깨 두 고랑, 쑥과 꿀풀을 합해 한 고랑, 이렇게 모두 여덟 고랑이다. 그리고 따로 꾸민 야생초 화단에는 다년생 야생초들이 속속 싹을 내밀고 있다. 지금 한창 기세를 올리고 있는 것은 2년생 부추다. 덕분에 운동시간에 나는 몹시 바쁘다. 테니스도 한 게임 쳐야지, 채소밭에 물도 주고 풀도 뽑아 주어야지. 풀이 자라면 더욱 바빠진다. 그것을 뜯어다 씻어서 요리하는 것도 내 몫이거든. 말하자면 나는 우리 사동의 농부 겸 요리사인 셈이지. 채소밭에 뿌릴 씨앗을 구하는 경로는 대체로 세 가지이다. 먼저 텃밭을 가꾸고 있는 다른 공장에서 얻는다. 대개는 자기 밭에다 뿌리고 남은 것이 있거든. 물론 그 공장 안에 친한 사람이 있는 경우에는 얻기가 쉽지만, 그렇지 않을 때는 오징어라도 몇 마리 사주면서 얻어온단다. 두 번째는 평소에 잘 사귀어 둔 담당 교도관을 통해 구하는 거다. 징역도 작은 사회이기 때문에 물자 유통을 원활히 하려면 두루두루 잘 사귀어 놓아야 한다. 세 번째는 먼저 출소한 동료에게 부탁하여 구하는 것이다. 이번 것은 작년에 출소한 한 후배 가 우편으로 보내 준 것이다. 나는 먼저 나간 후배에게 토종 씨앗을 좀 구해 달라고 부탁을 하였건만 편지와 함께 보내온 씨앗들은 일반 종묘상에서 파는 것이었다. 자기 어머니가 시골에서 농사를 지으신다 하여 특별히 부탁했는데 어머니 집에도 토종 씨가 없다는 거야. 이해가 갔다. 요즘같이 상업화된 시대에 어딜 가나 싸고 좋은 수입개량종 씨앗이 널려 있는데 누가 힘들게 토종 씨앗을 간직 하고 있겠니? 게다가 씨앗이란 것은 한두 해 재배하지 않으면 저절로 없어지고 마는 것이니. 토종이 사라진 사회, 토종이 사라져도 아무도 슬퍼하지 않는 사회, 그런 세상에 살고 있다. 지금 우리는.